基督教
基督教在外国是包括天主教、东正教、耶稣教以及其他各种较小派别的总称。在我国，学术界一般也沿用这个涵义而称天主教为基督教的“旧派”或“旧教”，称耶稣教为“新派”或“新教”。这样便形成基督教这个名称具有广、狭两义：广义为泛指各派在内的总称，狭义则专指被学术界称作’“新教”的那—了部分。
基督教是经过宗教改革运动从天主教内分裂出来的一种宗教。十六世纪，随着西欧民族国家和市民阶级的兴起，要求摆罗马教皇控制的呼声日益高涨，终于爆发了宗教改革运动而产生出一批不再从属于罗马教皇的教会，即在中国被称作“新教”的那二部分。十九世纪以来，基督教在美国的发展更加多样化，五花八门的新宗派不断发生，诸如基督复临安息日会、五旬节教会、神召会等等。西方各派教会从十七、八世纪以来纷纷向亚、非、拉各国差派传教士进行传教活动。为此而组设的机构称作“差会”。有各宗派分别设立的差会，也有几个宗派共同没立或不分宗派而设立的差会。有些这类超宗派的组织在外国原来只不过是个差会而并非教会；他们在中国设立的教会起初并无固定的宗派。但久而久之也形成似乎是一个新的独立宗派的样子。内地会、宣道会、远东宣教会等都是这样形成的。
新教教士大批来华传教是十九世纪三十年代开始的(第一个外国传教土马礼逊于一八O七年来华，但当时尚无其他传教士，传教活动的范围甚小)。鸦片战争后传教活动人为增长。他们在我国建立的教会越来越多。到解放时为止，已有中国籍基督教徒七十万人左右。各教会还设立了—些医院、学校、慈善机构等，影响所及甚广。
基督教旧派(天主教)的教义根据局主要有三，即《圣经》、圣传(历代口传教义)和教会之决定(主要是教廷的决定)，基督教新教自从宗教改革运动以来便自称教义根据基本上只在于《圣经》(实际上也并不单纯如此)。
基督教新旧各派的《圣经》基本相同，分作《旧约全书》和《新约全书》两部分。《旧约》原为犹太教的《圣经》，基督教把它解释为在基督降世之前，上帝通过向历代犹太人的启示而预示基督将降生人间施行拯救，并与犹太人订立了圣约，但犹太人不接受基督而违背了圣约，因而丧失了选民地位。这一地位便改由基督信徒所得，并另外建立了新的圣约，称作《新约》。基督教的基本教义是从犹太教脱胎而来的，但作了重大改变。它相信“独—真神”上帝，他是创造天地万物和人类，并主宰—切的主。这位上帝在《旧约圣经》中称为耶和华，原为犹太人的民族神稚赫维，后被基督教人误读为“耶和华”。基督教扩大其涵义而成为全人类的天父。不过人类从始祖亚当起就违背了上帝的命令，吃了不许他吃的“分辨善恶的果子”。这—罪过便成为整个人类的“原罪”，致使任何人一出世便是有罪的，并有了不可能不犯罪的“罪行”。因而不能避免沉沦灭亡，且无法依靠自己的力量得到解决。但是，上帝是慈爱的，终于派他的“独生子”耶稣降世成人，牺牲受死，并用自己的“宝血”来洗净人的罪，以救赎凡信他的人，使他们“不至灭亡反得永生”。
基督教据《新约圣经》传称，耶稣于公元—世纪初生于犹太，母亲玛利亚不是由其表面上的丈夫约瑟得孕，而是由“圣灵感孕”而生耶稣的。故玛利亚虽然结了婚，却仍足“童贞女”。耶稣长大至三十岁时开始传道劝人悔改，并行了许多“神迹奇事”(诸为医病、赶鬼、叫死人复活、用五饼二鱼给五千人吃饱等)。最后被犹太教当局提交罗马驻犹太的总督彼拉多判死罪钉死于十字架(十字架后成为基督教重要神圣标志之一，据此)。第三天他从死里复活，第四十天升天。升天前告诉门徒们说，他去后将派圣灵来进入门徒的心灵，他们便将“得着能力”，并到世界去“传福音给万民听，直到地极”；最后他还将再次降世，宣告世界末日的到来，死人复活，人人都受“最后审判”；信的人上天堂得永生，不信的人下地狱受永刑。
犹太人的上帝是“独一真神”，在他以外别无他神。基督教继承了这一点。但又有了个“上帝的独生子”耶酥和“圣灵”。基督教亦袭用犹太教的“十诫”作为诫条。即按照《圣经》故事说，十诫是耶和华所授、并命先知摩西颁布施行。内容是：除上帝以外，不许拜别的神，不许制造和敬拜偶像；不许妄称耶和华的名，六日勤劳做工，第七日守安息日为圣日；须孝敬父母不许杀人；不许奸淫，不许偷盗；不许作假见证陷害人，不许贪恋他人一切所有。
基督教各宗派有着种种不同的制度。新教的制度大体上分作主教制、长老制、公理制三种。主教制以圣公会为主，形式比较接近天主教，即把教牧人员(天主教称作神职人员)分为主教、会长、会吏三个品级。主教是最高级。会长大都相当于其他宗派的牧师。会吏大都是个过渡性的品级，士般受会吏职半年以上便可升受会长职而为正式牧师。长老制源出于加尔文宗，教会由非宗教职业的平信徒领袖所组织的委员会掌权，这种平信徒领袖称为“长老”。比长老低一级的平信徒领袖称为“执事”，不一定为终身职。
基督教的“圣事”或叫“圣礼”有五种：洗礼、圣餐、婚礼、殡葬和圣职，其中最基本的礼义是洗礼和圣餐。洗礼是人教者必须领受的第一件“圣事”受了洗礼者才算是正式的信徒、圣餐是教徒须经常领受的重要圣事，—般教会每月举行一次。除这两种基本礼义外，还有一些其他礼义，最经常举行的是礼拜，一般每星期日举行一次，多由牧师主领。—般教会礼拜的主要程式系由牧师向信众讲道——引用《圣经》的某些章节来宣传教义。
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